Chile, al igual que casi todos los países de la región, sufre un problema de hacinamiento carcelario. El aumento de la población carcelaria en los últimos años tiene relación con un incremento en el número de arrestos por infracciones a la ley de drogas como consecuencia de un endurecimiento de la legislación que sanciona con cárcel ofensas menores de drogas.
En diciembre de 2010, un devastador incendio en el Penal de San Miguel, le costó la vida a 81 reclusos. El establecimiento, cuya capacidad máxima era de 700 presos, albergaba en esos momentos 1.900 reclusos. Según cifras reportadas en la prensa, la población carcelaria de Chile en esa fecha era de 53.000 presos alojados en un sistema de prisiones calculado para unas 32.000 personas.
En su reacción al accidente, el presidente habló de propuestas alternativas a la privación de la libertad, pero no en los casos de delitos relacionados con drogas. Ello a pesar de que la persecución penal recae principalmente sobre quienes cometen pequeños delitos de consumo y porte de drogas o microtráfico. Según datos de la Corporación Ciudadanía y Justicia, una organización de la sociedad civil chilena, sólo el 12% de los detenidos lo está por tráfico, y el 77% de los detenidos lo está por microtráfico. Los principales actores de este último son jóvenes y mujeres. De acuerdos a esta misma organización, "el asunto de las drogas es un tema esencialmente juvenil ya que el 65% de los usuarios son menores de 25 años y el 68% de los detenidos por infracciones a la ley de drogas también son menores de esa edad”. También, más del 60% del total de las mujeres privadas de libertad en el país lo está por infracciones a la ley de drogas.
“En el año 2003, 18.160 personas fueron detenidas por infracción a la ley de drogas; en el 2008 las personas detenidas por las mismas infracciones se elevaron 38.274 personas, con un crecimiento del 110,8%, de ellos, el 8,5% lo fue por consumo y el 60,4% por porte de drogas, mientras que sólo el 28,2% fue detenida por tráfico de drogas…”. De acuerdo a los datos presentados por esta misma organización, la sobrerreacción penal por delitos de drogas no obedece al clamor de la población, la cual en la práctica no denuncia ni se siente víctima de las conductas menores de tráfico.
Las principales causas de esta sobre reacción penal que afecta principalmente a las y los jóvenes del país es el artículo 4 de la ley 20.000, que creó el delito de porte de drogas, como distinto del consumo, que no está penado o es una falta. Este nuevo tipo penal causa el 67% de los detenidos. Asimismo, una modificación del Código Penal y del Código Procesal en 2008, para permitir un mejor combate al delito contribuyó a aumentar el número de detenidos por drogas. Se trata de la ley 20.253 de 2008 conocida como ley “agenda corta” antidelincuencia, la cual, entre otras cosas, amplía el límite temporal de la flagrancia de un delito a 12 horas, además, fija el procedimiento de control de identidad de seis a un máximo de ocho horas, esto permite un control de identidad que es una forma encubierta de la detención por sospecha.
Finalmente, otro causante del aumento de la población reclusa ha sido el retiro de la marihuana y sus derivados de la lista de las drogas “que no producen una alta toxicidad o dependencia” y el haberla clasificado entre las drogas “duras”. La clasificación del cannabis como droga dura, ha contribuido a aumentar las penas e impide la aplicación de medidas alternativas al proceso penal o a las penas privativas de libertad.
Todo lo anterior ha multiplicado por cuatro el número de detenidos por infracciones a la ley de drogas, que ha pasado de 20.000 en 2006 a 80.000 personas en 2011. Al mismo tiempo, el delito que más denuncias tiene por parte de la ciudadanía, el robo con fuerza, - 200.000 denuncias por año - solo causa 15.000 detenidos al año . [Para más datos al respecto consultar también la Red Chilena de Reducción de Daños] "Los impactos criminalizadores de la Ley 20.000 de drogas son impresionantes", en 2012 "fueron detenidas por infracciones a esa ley 85.023 personas, 54,5% de los 156.070 detenidos por todos los delitos en el país", escribió en este artículo el experto de Rementería
Otros datos recientes extraídos de la prensa chilena revelan que en los últimos cinco años se han triplicado los arrestos de mujeres por la Ley de Drogas. “En 2011 llegaron a 2.933 reclusas, superando largamente las 874 de 2007”. Y en el primer trimestre de 2012, fueron arrestadas por la policía 755 mujeres implicadas en tráfico de estupefacientes. “23% de los detenidos por la PDI el año pasado, por delitos vinculados a las drogas, son mujeres. El porcentaje más alto en diez años”.
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5. ¿Qué dice la ley sobre el consumo? ¿Es un delito consumir drogas en el país?