Como fuera señalado antes, los intentos de Indonesia por mantener las materias primas en el país y solo exportarlas tras su refinación generaron resistencias. Es posible que surjan otros puntos de controversia en el futuro, especialmente enfrentamientos con poderosos socios comerciales internacionales que han gozado de un acceso ilimitado a las materias primas de Indonesia. Un ejemplo es la relación de Indonesia con la UE.
Recientemente, la UE anunció la Ley de Materias Primas Fundamentales para asegurar el acceso del bloque a un suministro seguro y sostenible de materias primas que sean clave para la transición hacia la energía verde.27 La cooperación del comercio internacional es una parte esencial de esta estrategia en apoyo de la estrategia general de diversificación del suministro de materias primas fundamentales de la UE, y en este sentido, la decisión del bloque tendrá un fuerte impacto en Indonesia. La UE pretende lograr sus metas mediante la expansión de sus acuerdos de libre comercio, fortaleciendo las reglas de la OMC, en particular para asegurar el cumplimiento de las normas contra prácticas comerciales desleales, ampliando su red de Acuerdos de Facilitación de Inversiones Sostenibles, que incluye la búsqueda de asociaciones de beneficio mutuo con mercados emergentes y economías en desarrollo en el marco de la Estrategia Global Gateway.28
La UE procura aumentar la cooperación comercial con varios países estratégicos, como Indonesia, Chile, México, Nueva Zelanda, Australia e India. En este contexto, por el cual la UE busca conseguir fuentes alternativas y aseguradas de materias primas, cobra más sentido la demanda de la UE en la OMC contra la política indonesia de restricción a las exportaciones de níquel. Fue una de las estrategias de la UE para combatir las restricciones a la exportación que anularon y deterioraron los beneficios que le corresponden al bloque por el acuerdo de la OMC.
Diversos aspectos de los numerosos acuerdos comerciales de la UE plantean problemas para la política de Indonesia: muchos de esos acuerdos tienen un capítulo dedicado a la energía y las materias primas, que incluye cláusulas como las de procedimientos de evaluación de impactos previsibles o de tratamiento no discriminatorio para los inversores de terceros países. Además, algunos de los capítulos de reciente adopción referidos a la energía y las materias primas en los acuerdos de libre comercio de la UE contienen disposiciones específicas sobre la sostenibilidad, diseñadas para cumplir el compromiso que asumió la UE con los principios de sostenibilidad y derechos humanos, lo que puede suponer una gran carga para países como Indonesia. Algunos acuerdos comerciales de la UE tienen un capítulo aparte sobre comercio y desarrollo sostenible que obliga a los socios comerciales a cumplir con los acuerdos y principios internacionales sobrederechos humanos, trabajo digno, cambio climático y cuidado del medio ambiente.
La presencia de la Ley de Materias Primas Fundamentales de la UE planteará desafíos en las negociaciones sobre la cooperación comercial entre Indonesia y el bloque, especialmente en relación con el Acuerdo Integral de Asociación Económica entre Indonesia y la UE (IEU-CEPA). Cuando concluyan las negociaciones del IEU-CEPA se habrá dado un paso importante para que la UE consiga el acceso a materias primas fundamentales.
Durante siete años, las negociaciones del IEU-CEPA tuvieron diversos obstáculos, especialmente relacionados con ciertas incompatibilidades entre las políticas económicas de la UE e Indonesia. Este país protesta contra las normativas ambientales europeas que tienen el potencial de obstaculizar el acceso al mercado de varias materias primas, como el aceite de palma y otros productos forestales. Pero la UE también tiene objeciones con respecto a las políticas de Indonesia, especialmente relacionadas con las restricciones a la inversión y exportación de materias primas indonesias.29
Aunque la UE está comprometida con la construcción de asociaciones estratégicas en las cadenas de valor de materias primas fundamentales mediante el apoyo a la creación nacional de valor en los terceros países socios, aún no queda claro cómo lo llevará a cabo con Indonesia. Esto se debe a que el país también tiene ambiciones de desarrollar su propia industria de energía renovable, en particular, la industria de baterías para vehículos eléctricos.
Para realizar su plan, Indonesia pondría límites a varias disposiciones de liberalización, como la prohibición a los requisitos de contenido local,30 la transferencia de tecnología y la privatización de empresas estatales. La UE ha expresado inquietud por algunas de las políticas proteccionistas de Indonesia sobre energía y materias primas, que pondrían trabas al suministro de materias primas fundamentales que el bloque necesita. A continuación, se mencionan varias de las inquietudes de la UE sobre la política de Indonesia, según el documento marco del IEU CEPA:
“Los sectores de energía y materias primas de Indonesia presentan tanto grandes oportunidades como desafíos. Indonesia es un país rico en recursos, con una producción importante de petróleo y gas, así como de minerales y metales. A la vez, Indonesia mantiene varias medidas restrictivas en el comercio y la inversión que tienen un impacto negativo en los mercados nacionales e internacionales de energía y materias primas. Entre estas medidas proteccionistas se incluye la prohibición a la exportación de minerales no procesados incorporada en 2014, requisitos de contenido local, la prohibición a la privatización de empresas estatales en el sector de recursos naturales, así como en el de subsidios energéticos”.31
De hecho, las dos partes ya se han enfrentado ocasionalmente por disputas comerciales ante la OMC. Todo comenzó con la demanda de Indonesia contra la UE por limitar el acceso al mercado de productos de aceite de palma de origen indonesio.32
La UE respondió con una demanda contra Indonesia por la prohibición a la exportación de mineral de níquel.33 Aunque perdió ante el bloque por el caso de la exportación de níquel, Indonesia no se detuvo allí. En enero de 2023 presentó otra demanda contra la UE por las restricciones impuestas a los productos de acero inoxidable procedentes de Indonesia.34
A pesar de los numerosos obstáculos que enfrenta el IEU CEPA, los líderes acordaron concluir las negociaciones para fines de 2023.35 Tres cuestiones clave en las negociaciones del IEU CEPA determinarán el progreso de las mismas, a saber, los capítulos de inversión, de energía y materias primas, y de comercio y desarrollo sostenible, los cuales han influido en los matices de estas negociaciones.
Es muy probable que el resultado de las negociaciones dependa en gran medida de las soluciones de compromiso y acuerdos comerciales privados que alcancen ambas partes, especialmente porque Indonesia procura atraer más inversiones europeas. Queda por verse si esas soluciones de compromiso serán beneficiosas para la población indonesia.